14 Martin Gropius

Das Erbbegräbnis der Familie Gropius wird von zwei Seiten hart bedrängt: links versperrt seit 1899 das Mausoleum des Ingenieurs Carl Kneipp die freie Sicht aus der zierlichen Pergola, die Gropius 1863 anlässlich des Todes seiner ersten Ehefrau Elizabeth für die neu erworbene Familiengrabstätte entworfen hatte. Die ursprünglich offene Säulenstellung nach Osten musste nach Errichtung eines Wandgrabes auf dem benachbarten Friedrichswerderschen Friedhof neugestaltet werden: Rudolf Siemering, Freund der Familie, schuf ein anspielungsreiches Relief zur Kaschierung der nach Osten den Blick verstellenden Rückwand. Seitlich eines Sarkophages mit aufgesetzter Urne steht links der Todesgenius mit einer Fanfare, die am Tag der Auferstehung die Toten aus dem ewigen Schlaf erwecken soll. Rechts steht, mit Zeichenmappe und Lorbeerzweig gekennzeichnet, der Genius der Kunst. Die Allegorien tragen idealisierte Porträts des hier beigesetzten Ehepaares. Jedes Familienmitglied hat im Grabbeet einen eigenen Inschriftenstein. Die zugehörigen Grabhügel sind zusammengefallen. Martin Gropius gehörte in der Nachfolge Schinkels zu den erfolgreichen Architekten seiner Zeit. Sein bekanntester Bau, gemeinsam mit seinem Kompagnon Heino Schmieden entworfen, ist das 1881 eröffnete, nunmehr ehemalige Kunstgewerbemuseum an der heutigen Niederkircherstraße 7 in Kreuzberg. Der ab 1977 als Ausstellungsgebäude wieder aufgebaute Prachtbau trägt den Namen Martin-Gropius-Bau. Mit der reichen Dekoration aus vielfigurigen keramischen Reliefbändern und farbenprächtigen Mosaiken auf Goldgrund im Außenbau und den renaissancehaften Türportalen als bunter Majolika im Inneren steht das Gebäude für den Versuch seiner Schöpfer, die Berliner Tradition der Backsteinarchitektur beizubehalten und gleichzeitig dem hohen Schmuckbedürfnis der kaiserzeitlichen Gesellschaft Rechnung zu tragen. Der heute viel bekanntere Bauhaus-Architekt Walter Gropius (1883-1969) ist ein Großneffe von Martin Gropius.